Промышленный альпинизм появился как классический пример инновации в строительной индустрии. Перед возведением Плотины Гувера(США) в начале 1930-х годов возникла необходимость очистки и закрепления стен каньона от подвижной скальной породы. Вода замерзая и оттаивая оставляла глубокие трещины и каверны в скале. Эту задачу выполнили профессиональные горняки-шахтёры, использующие одну верёвку и примитивное оборудование. Они делали шурфы в скале и закладывали в них динамит. Потогонная капиталистическая система, недостаточная альпинистской подготовка, отсутствие необходимиго снаряжения и несоблюдение техники безопасности привела к большому числу жертв из за падений.

В нашей стране впервые промышленный альпинизм применяется во время Великой Отечественной Войны. Альпинист Михаил Михайлович Бобров (р. 1923. Герой Советского Союза) во время блокады Ленинграда в составе бригады альпинистов участвовал в маскировке золотых шпилей, лишая фашистов возможности вести по ним прицельный огонь. В 70-х появляется современная альпинистская верёвка и надёжное альпинистское снаряжение. Свой современный вид и широкое распространение промышленный альпинизм как технология и как профессия приобрёл в начале 80-х.